Młode małżeństwo decyduje się na kupno domu blisko centrum Nowego Jorku. Jest to dwurodzinny budynek, tak zwany Duplex, gdzie mieszkanie na wyższym piętrze zajmuje miła staruszka. Para cieszy się z trafności wyboru i zaczyna uwijać sobie w pustym mieszkaniu miłe gniazdko. Już pierwszej nocy starsza sąsiadka daje w kość nowym lokatorom, oglądając całą noc głośno ustawioną telewizję. Tak jest następnej nocy i następnej. A Alex jako pisarz pracuje w domu, a i wtedy nie może zaznać spokoju, ponieważ staruszka potrzebuje go do wyniesienia śmieci, posprzątania, naprawienia rury i tak dalej. Każdy dzień i noc staje się ciężką do zniesienia udręką, którą gotuje im miła staruszka. Małżeństwo ma jej coraz bardziej dość. Przez zbytnie zajmowanie się jej kaprysami każde z nich ma problemy także natury służbowej - ona przez pomyłkę w składaniu magazynu zostaje zwolniona, a on traci świeżo ukończony maszynopis nowej książki. Decydują się na krok ostateczny - za oszczędzone pieniądze wynajmują płatnego zabójcę, żeby ją sprzątnął. Nawet on okazuje się słaby wobec jej sprytu. W dodatku po akcji policja podejrzewa ich o to zdarzenie. Na koniec wyprowadzają się do innego mieszkania, a starszuka umiera. Jednak okazuje się potem, że staruszka, policjant, który ich podejrzewał, oraz pośrednik, który proponował im to mieszkanie, są jedną rodziną.